"Castores-pára-quedistas": por que roedores foram colocados em caixas e jogados de paraquedas

Esse evento ambiental incomum, que não tem análogos no mundo, foi realizado nos Estados Unidos em Idaho. Mais de 70 castores foram plantados em caixas especiais e lançados de paraquedas no território do parque nacional. Por que essas dificuldades eram necessárias e por que os roedores estavam tão estressados?

Como costuma acontecer nas histórias de relocação de animais, tudo começou com um conflito entre castores e pessoas. Os arredores pitorescos do lago Payette começaram a se acumular rapidamente na segunda metade dos anos 40 do século passado. Mas antes que a pessoa chegasse a essas terras, os castores canadenses eram os legítimos proprietários dessa área. Os roedores causaram transtornos aos novos colonos e, por esse motivo, foi decidido pegar todos os castores e recolocá-los na área protegida.

Mas a área selecionada, embora adequada para castores em todos os aspectos, teve uma desvantagem significativa: não havia estradas. Tentativas foram feitas para entregar animais em gaiolas a cavalo. Mas isso acabou sendo extremamente inconveniente para os castores, e os cavalos não ficaram entusiasmados com esses passageiros e tornaram-se incontroláveis. Portanto, quando um dos funcionários do Departamento de Caça e Pesca, sob cujo controle deveria ser realizada a evacuação de roedores, sugeriu soltar castores com pára-quedas, isso foi recebido com entusiasmo.

Especialmente para esses fins, foi projetada uma caixa com orifícios de ventilação, que se abriam automaticamente assim que tocavam o chão. Os pára-quedas que sobraram da Segunda Guerra Mundial em grande número estavam em estoque, e uma equipe liderada por Elmo W. Heather iniciou um experimento.

Um castor canadense chamado Jeronimo foi escolhido como testador principal. Os funcionários do departamento abordaram a operação com toda a responsabilidade e largaram o castor até que estivessem convencidos de que a caixa estava sempre aberta e o animal transferiu com sucesso o voo com um para-quedas.

Após testes bem-sucedidos, em 1948, 76 castores canadenses foram realocados da vizinhança do Lago Payette para uma área de reserva florestal no centro de Idaho. O castor Jeronimo foi o primeiro a desembarcar, para o qual foi escolhido o melhor local da reserva. Um pequeno documentário foi filmado sobre essa incrível operação, que pode ser vista em um de nossos materiais anteriores.